紫蘇全株均有很高的營養價值,它具有低糖、高纖維、高胡蘿卜素、高礦質元素等。紫蘇種子中含大量油脂,出油率高達45%左右,油中含亞麻酸62.73%、亞油酸15.43%、油酸12.01%。種子中蛋白質含量占25%,內含18種氨基酸,其中賴安酸、蛋氨酸的含量均高于高蛋白植物籽粒莧。此外還有谷維素、維生素E、維生素B1、緇醇、磷脂等。紫蘇能促進消化液分泌,增強胃腸蠕動。紫蘇酮作為紫蘇葉中促進小腸蠕動的有效成分,它可能是通過興奮小腸環狀肌而促進腸內容物通過小腸;紫蘇葉的乙醚提取物能增強脾細胞的免疫功能,而乙醇提取物和紫蘇醛有免疫抑制作用。紫蘇粉提取物在油-水乳劑系統中有明顯的抗氧化作用。蘇葉對放射性皮膚損害有保護作用。紫蘇梗能激發動物子宮內膜酶活性增長。
唇型科紫蘇屬一年生草本植物,葉具有特異的芳香,具有殺菌防腐的作用。紫蘇葉可以生食和腌菜,紫蘇根、莖、葉、花、萼及果實均可入藥,有散寒、理氣、健胃、發汗鎮咳、祛痰利尿、凈血鎮定等作用,并能治療外感風寒頭痛。蔬菜是通過人類馴化、科學選擇而形成目前的形態特征,通常其作物的外部形態特征作為信號顯示其生長需求。